国民素质是综合国力的集中体现，更是社会发展的根本所在。要实现中华民族伟大复兴的中国梦，就必须提高我国国民的整体素质，也就是要提高整个中华民族的思想道德素质、科学文化素质、身心素质、审美素质和劳动素质等。

素质教育倡导人人有受教育的权利，强调在教育中每个人都应得到发展，而不是只注重少数人的发展。这是素质教育不同于应试教育的选拔性、淘汰性的地方。

实施素质教育要求在教育教学过程中为每个人提供平等的教育机会、均等的教育资源，为每个人提供适合的教育，促进教育的公平发展。

从发展的特征看，素质教育具有全面性、主体性和可持续性。

（1）全面性

实施素质教育，要把德育、智育、体育、美育、劳动技术教育等有机地统一起来。学校教育不仅要抓好智育，更要重视德育，还要加强体育、美育、劳动技术教育和社会实践，使诸方面相互渗透、协调发展，促进学生的全面发展和健康成长。

全面发展不仅是平均发展，全面发展应该建立在学生的个性与特长、兴趣与爱好等方面的充分发展之上。

（2）主体性

素质教育把学生是为教育主体，强调学生自主探究、自主发展，以区别于应试教育中学生死记硬背、灌输式的被动发展。

（3）可持续性

素质教育激发学生的兴趣、爱好，培养他们自主学习和终身学习的能力。全面的素质发展，为学生的进一步发展奠定了基础，提供了动力，促使学生后续可持续发展。

每个学生都是一个独特的个体，他们的兴趣、爱好、个性特征、理想追求不同，具有差异性。素质教育重视学生的全面发展，使他们在基本方面达到统一标准，实现共同发展。在此基础上，素质教育也重视学生的差异性，为不同的学生提供的教育，提出不同的要求，促进他们的个性发展，做到因材施教。

培养学生的创新精神和实践能力是实施素质教育的核心，是教育对知识经济向人才培养提出挑战的回应。重视创新能力的培养，是现代教育与传统教育的根本区别。

为了应对社会上出现的道德困境和危机，素质教育开始强调德育为先，提出全面贯彻落实“立德树人”根本任务，把“提高学生服务国家、服务人民的社会责任感”与“培养学生的创新精神和实践能力”共同作为素质教育的重点。